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Dec 29, 2023

Isopropylalkohol: Gefährlich sauber in Cannabis

Jahr für Jahr haben gewaltige technologische Durchbrüche die Welt verändert

Jahr für Jahr haben gewaltige technologische Durchbrüche die Cannabisindustrie verändert. Technologische Fortschritte haben sich auf alle Teile der Lieferkette ausgewirkt, von automatisierten Geräten für Hersteller bis hin zu künstlicher Intelligenz, die Landwirten hilft, zu erkennen, wann es Zeit für die Ernte ist.

Doch wenn es an der Zeit ist, diese hartnäckigen Rückstände und Harze von Geräten, Böden, Anbauräumen, Behältern und Werkzeugen zu entfernen, greifen die meisten in der Branche auf die gleiche veraltete Technologie zurück, die seit Jahrzehnten verwendet wird: Isopropylalkohol (IPA). Denn: „Wenn es nicht kaputt ist, repariere es nicht.“

IPA hat eine dunkle Seite, aber da es der Industrie in den letzten Jahrzehnten als wirksames Reinigungsmittel gute Dienste geleistet hat, ist die Substanz natürlich zum De-facto-Reinigungsmittel geworden. Aus diesem Grund haben viele Betriebe die damit verbundenen Risiken, die bei der Verwendung berücksichtigt werden müssen, entweder vergessen oder nie verstanden. Schließlich sind Mitarbeiter, Produkte und Geräte wie Schneidemaschinen in gewisser Weise dem Lösungsmittel ausgesetzt.

Es gibt drei wichtige Sicherheitsrisiken, die jeder kennen sollte, bevor er in seiner Einrichtung Isopropylalkohol einsetzt.

Ein „Flammpunkt“ ist definiert als die niedrigste Temperatur, bei der sich eine Flüssigkeit entzündet. Der Flammpunkt von Isopropylalkohol von 12 °C (54 °F) macht ihn bei deutlich unter Raumtemperatur brennbar.

Bei der Verwendung von IPA in begrenzter Menge – wie vorgesehen – ist das Risiko, dass die Flüssigkeit oder die Dämpfe einer Zündquelle ausgesetzt werden, relativ gering. Viele in der Cannabisindustrie haben jedoch schon erlebt, dass im Rahmen des Reinigungsprozesses literweise IPA auf den Boden geschüttet wurde. Das ist ein Rezept für eine Katastrophe.

Da IPA brennbar ist, ist es wichtig, die von der Occupational Safety and Health Administration festgelegten Standards einzuhalten. Bewahren Sie die Flüssigkeit in einem Schrank auf, der speziell für brennbare Stoffe ausgelegt ist, sorgen Sie für eine gute Belüftung und prüfen Sie unbedingt die örtlichen Vorschriften, die möglicherweise andere besondere Lagerungsmaßnahmen erfordern.

Da die meisten Reinigungsarbeiten in dieser Branche manuell durchgeführt werden, ist es wichtig, die Risiken zu kennen, die mit einer übermäßigen Belastung durch Reinigungschemikalien verbunden sind. Das Einatmen von IPA-Dämpfen kann Augen, Rachen und Nase reizen. Wiederholter oder längerer Kontakt mit hohen Konzentrationen an IPA-Dämpfen kann zu Kopfschmerzen, Schwindel, Schläfrigkeit und Koordinationsverlust führen.

Aus diesen Gründen ist es wichtig, die im Sicherheitsdatenblatt aufgeführten Maßnahmen zur persönlichen Schutzausrüstung zu befolgen, um Expositionsrisiken zu minimieren. Dazu gehören in den meisten Fällen Handschuhe, Schutzkleidung, Schutzbrillen und in vielen Fällen Atemschutzmasken.

Es ist wichtig zu beachten, dass das Lösungsmittel auf verschiedene Oberflächentypen unterschiedliche Auswirkungen hat, da Lösungsmittel Teile, die nicht aus Edelstahl sind, wie Rohre, Dichtungen und O-Ringe, aufweichen oder auflösen können. Der Austausch dieser Teile kann kostspielig sein, zu ungeplanten Ausfallzeiten der Geräte führen und bei Gerätestörungen sogar zu Sicherheitsbedenken führen.

Angesichts der gefährlichen Dämpfe und der ständigen Notwendigkeit einer erneuten Reinigung fragen sich viele Unternehmen, ob es eine bessere Möglichkeit zur Reinigung ihrer Anlagen gibt. Da weitere Bundesstaaten Cannabis legalisieren und die Legalisierung auf Bundesebene hoffentlich in Sicht ist, haben Unternehmen, die traditionell die Pharmaindustrie bedienten, ihr Augenmerk auf die Cannabisindustrie gerichtet. Aufgrund der strengen Vorschriften der Pharmaindustrie haben sich diese Betriebe auf die Reinigung schwierigster Verschmutzungen und Rückstände ohne den Einsatz von Lösungsmitteln spezialisiert.

Eine dieser Lösungen ist relativ neu: ein Reiniger auf Wasserbasis, der speziell für die Bekämpfung der in der Branche bekannten Öle, Harze und Rückstände entwickelt wurde. Die im Reiniger verwendeten Rohstoffe zersetzen Harze, fangen unlösliche Partikel ein und halten sie in der Lösung suspendiert, anstatt sie weiter in der Anlage und deren Ausrüstung zu verteilen.

Die Verwendung eines Reinigers auf Wasserbasis bedeutet, dass die Reinigungsmittel nicht brennbar sind und ein geringeres Risiko einer Inhalationsexposition besteht.

Wie schwierig ist es, den Reiniger zu wechseln? Da es in den meisten Regionen keine Vorschriften darüber gibt, was Cannabisunternehmen verwenden dürfen, ist der Wechsel des Reinigungspersonals nicht so zeitintensiv wie für ein Pharmaunternehmen.

Ein Grund dafür, dass Lösungsmittel wie IPA so beliebt sind, liegt darin, dass sie relativ kostengünstig sind. Aus diesem Grund besteht ein weit verbreitetes Missverständnis darin, dass der Wechsel zu einem Reiniger auf Wasserbasis dem Geschäftsergebnis eines Unternehmens schadet. In der Realität ist dies möglicherweise nicht der Fall, wenn Sie andere Faktoren berücksichtigen, die sich letztendlich auf die Gewinn- und Verlustrechnung auswirken. Mit IPA-Reinigern müssen Unternehmen oft den gesamten Reinigungsprozess mehrmals wiederholen, um ein befriedigendes Ergebnis zu erzielen. Der Einsatz von Chemikalien, die speziell auf Cannabisharze zugeschnitten sind, kann die Reinigungszeit drastisch verkürzen, Ausfallzeiten der Geräte begrenzen und die Produktion von mehr hochwertigen Produkten ermöglichen, auf die sich Unternehmen verlassen.

In einer stark regulierten Branche ist nichts selbstverständlich. Obwohl die heutigen Reinigungsvorschriften im Vergleich zu denen in der Lebensmittel- und Pharmaindustrie bescheiden sind, werden mit der bundesstaatlichen Legalisierung strengere Regeln einhergehen. Kunden verdienen sichere Produkte und Mitarbeiter verdienen sichere Arbeitsräume. Es lohnt sich, über Alternativen zu IPA nachzudenken und Ihre Prozesse jetzt anzupassen, anstatt auf die Mandate zu warten.

Nick Dobrez ist digitaler Produktmanager beim 66 Jahre alten Chemieunternehmen Dober und seiner Abteilung für Industriewaschmittel, Chematic. Dober hat seinen Hauptsitz in Woodridge, Illinois, und verfügt über Produktions- und Vertriebsstandorte auf der ganzen Welt. Im Jahr 2019 verlieh die National Association of Chemical Distributors Dober den Responsible Distribution Excellence Award. Diese Auszeichnung wird an Unternehmen verliehen, die ein nachhaltiges und rigoroses Engagement für Umwelt-, Gesundheits- und Sicherheitsprogramme zeigen.