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Sep 06, 2023

PFAS: Neuer Gesetzentwurf will Abfall- und Kompostindustrie vor Haftungsansprüchen schützen

PFAS sind in den letzten Jahren in den USA zu einem Begriff geworden. Das Akronym steht

PFAS sind in den letzten Jahren in den USA zu einem Begriff geworden. Das Akronym steht für Per- und Polyfluoralkyl-Substanzen. Dabei handelt es sich um eine Gruppe künstlich hergestellter Chemikalien, die aufgrund ihrer einzigartigen Eigenschaften seit den 1940er Jahren in verschiedenen Industriezweigen weit verbreitet sind. PFAS sind hitze-, wasser- und ölbeständig und daher wertvoll für Anwendungen wie antihaftbeschichtetes Kochgeschirr, wasserabweisende Stoffe, Feuerlöschschäume und Lebensmittelverpackungsmaterialien.

Eines der Hauptmerkmale von PFAS ist ihre Persistenz in der Umwelt – und im menschlichen Körper. Sie zerfallen nicht so leicht und können sich mit der Zeit ansammeln. Daher werden sie auch als „ewige Chemikalien“ bezeichnet. Einige PFAS, wie Perfluoroctansäure (PFOA) und Perfluoroctansulfonat (PFOS), wurden weltweit in der Umwelt, in der Tierwelt und in der menschlichen Bevölkerung nachgewiesen.

Es bestehen Bedenken hinsichtlich der möglichen gesundheitlichen Auswirkungen der PFAS-Exposition. Untersuchungen deuten darauf hin, dass bestimmte PFAS mit gesundheitsschädlichen Folgen verbunden sein können, darunter Fortpflanzungs- und Entwicklungsprobleme, Leber- und Nierenschäden, Auswirkungen auf das Immunsystem und ein erhöhtes Risiko für bestimmte Krebsarten. Das volle Ausmaß ihrer Auswirkungen auf die Gesundheit ist jedoch noch Gegenstand der Forschung.

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PFAS sind hitze-, wasser- und ölbeständig und daher wertvoll für Anwendungen wie antihaftbeschichtetes Kochgeschirr, wasserabweisende Stoffe, Feuerlöschschäume und Lebensmittelverpackungsmaterialien.

Aufgrund ihrer Persistenz und potenziellen Gesundheitsrisiken besteht zunehmende Besorgnis über eine PFAS-Kontamination in der Wasserversorgung, im Boden und in der Nahrung. Es wurden Anstrengungen unternommen, den Einsatz von PFAS in verschiedenen Branchen zu reduzieren und ihr Vorkommen in der Umwelt und in Verbraucherprodukten zu regulieren. Zahlreiche Länder und Gerichtsbarkeiten haben Vorschriften oder Richtlinien eingeführt, um die Verwendung von PFAS einzuschränken und Standards für deren Vorhandensein in Trinkwasser und anderen Medien festzulegen.

Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) beabsichtigt, PFOS und PFOA als gefährliche Stoffe im Rahmen des Comprehensive Environmental Response, Compensation and Liability Act (CERCLA), auch bekannt als Superfund, aufzulisten. Dies hat einerseits zu Kritik an der Chemieindustrie geführt.

„Wir unterstützen strenge, wissenschaftlich fundierte Vorschriften zum Schutz der öffentlichen Gesundheit und der Umwelt, aber eine neue vorgeschlagene CERCLA-Listung ist ein teures, ineffektives und nicht praktikables Mittel, um Abhilfe für diese Chemikalien zu erreichen“, sagte der American Chemistry Council (ACC). eine Erklärung bereits im November 2022. „Dieser Vorschlag hätte möglicherweise erhebliche wirtschaftliche Auswirkungen, wird jedoch keine zusätzlichen Informationen über Freisetzungen liefern oder eine rechtzeitige Sanierung von Standorten ermöglichen, die mit den beiden Stoffen kontaminiert sind. Das Ausmaß dieser Auswirkungen wird durch das Ergebnis des Vorschlags bestimmt.“ Die laufenden Bemühungen der Agentur, Trinkwasserstandards für die Stoffe zu entwickeln und klare Leitlinien für geeignete Entsorgungs- und Zerstörungsmethoden bereitzustellen.

„Die EPA sollte mit dem Vorschlag nicht weitermachen, bis sie auf der Grundlage der besten verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnisse ein angemessenes Reinigungsniveau festgelegt hat und die Agentur festgestellt hat, dass ausreichende Kapazitäten für die Entsorgung von PFOA- und PFOS-Abfällen vorhanden sind.“

Andererseits hat der EPA-Vorschlag auch in der Abfallwirtschaftsbranche zu ernsthafter Besorgnis geführt. Die Industrie sieht sich selbst als „passiven Empfänger“ von PFAS-haltigen Materialien und befürchtet, dass die Entscheidung der EPA kostspielige, unvorhersehbare Folgen haben könnte. Daher fordern Abfall-, Recycling-, Kompostierungs- und Wasseraufbereitungsunternehmen seit mehreren Monaten den Kongress auf, in ihrem Namen einzugreifen. Sie befürchten, dass die erwartete CERCLA-Bezeichnung – die noch nicht in Kraft getreten ist und voraussichtlich noch in diesem Jahr endgültig festgelegt wird – sie teuren Klagen aussetzen, sie Millionen an Sortier- und Verarbeitungskosten kosten oder ihre Fähigkeit, Materialien sicher zu verwalten, durch Zwang beeinträchtigen könnte sie dazu auffordern, PFAS-haltige Artikel abzulehnen. Bei einer Kongressbesprechung im März forderten Gruppen wie die Solid Waste Association of North America (SWANA), die National Waste & Recycling Association (NWRA) und der US Composting Council (USCC) eine konkrete Ausnahme von CERCLA.

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Es scheint, dass einige Gesetzgeber zugehört haben. Anfang Mai wurde im Kongress ein Gesetzesvorschlag eingebracht, der einige Abfallentsorgungs- und Kompostierungsanlagen vor Haftungsansprüchen schützen würde, wenn die EPA bestimmte PFAS-Verbindungen als gefährliche Stoffe einstuft. Das von Senatorin Cynthia Lummis geförderte Resource Management PFAS Liability Protection Act zielt darauf ab, Komposter und Betreiber von Anlagen für feste Abfälle von der Haftung für bestimmte „Kosten und Schäden“ auszuschließen, die mit der Freisetzung bestimmter PFAS in die Umwelt verbunden sind.

Der Gesetzentwurf betrifft Eigentümer und Betreiber von abgedeckten Kompostierungsbetrieben und Anlagen zur Entsorgung fester Abfälle, einschließlich Deponien und Umladestationen, sowie andere im Gesetz zur Entsorgung fester Abfälle definierte Anlagen. Diese Betriebe müssten weiterhin die erforderlichen Genehmigungsanforderungen erfüllen und wären nicht geschützt, wenn festgestellt würde, dass sie „bei der Einleitung, Entsorgung, Verwaltung, Verarbeitung, dem Transport oder der Lagerung“ von PFAS „grob oder vorsätzlich fahrlässig gehandelt haben“.

„Es besteht kein Zweifel, dass wir die Umweltauswirkungen von PFAS-Chemikalien berücksichtigen müssen, aber Unternehmen zu verklagen, die nicht zur Kontamination beigetragen haben, ist übertrieben“, sagte Senator Lummis in einer Erklärung.

Der PFAS-Gesetzentwurf zum Ressourcenmanagement ist Teil einer Reihe von fünf Gesetzentwürfen, die jeweils darauf abzielen, bestimmte Branchen vor unbeabsichtigter Haftung oder unbeabsichtigten Kosten zu schützen.

Darüber hinaus erwägt die EPA derzeit separate PFAS-Standards für Trinkwasser, die bis Ende des Jahres zu einer endgültigen Regelung führen könnten, und führt weitere PFAS-bezogene Studien durch, die im langfristigen PFAS-Roadmap-Plan der Agentur dargelegt sind, der in vorgestellt wird 2021.

In Europa fliegen PFAS immer noch etwas unter dem Radar. Aber Länder wie Deutschland, die Niederlande, Dänemark, Norwegen und Schweden haben ihre Absicht signalisiert, die Herstellung von PFAS, die meisten ihrer Verwendungen und ihre Platzierung auf dem EU-Markt zu verbieten.

Linda Norris-Waldt, stellvertretende Direktorin und Direktorin für Advocacy, Corporate & Chapter Relations des US Composting Council (USCC), spricht über die aktuelle Situation von PFAS in Kompostieranlagen.

Was sind PFAS und warum stellen sie ein Problem für die Kompostierungsindustrie dar?

PFAS ist eine Familie tausender chemischer Verbindungen, die in der modernen Umwelt allgegenwärtig sind. Sie kommen normalerweise in geringen Konzentrationen vor, die in Teilen Billion (für Flüssigkeiten wie Wasser und Sickerwasser) und Teilen pro Milliarde (für feste Materialien wie Erde und Kompost) angegeben werden.

Wie werden sie bislang in Kompostieranlagen gemanagt?

Wir gelten als passive Empfänger von PFAS-Chemikalien und fragen daher nicht nach ihnen, setzen sie absichtlich ein und können sie aufgrund ihrer Allgegenwärtigkeit schon gar nicht ablehnen. Sie sind in allen unseren Rohstoffen enthalten, von Biofeststoffen bis hin zu Lebensmittelabfällen. sie befinden sich in Verunreinigungen, die beispielsweise durch nicht kompostierbare Lebensmittelverpackungen entstehen; Sie gelangen durch Regenwasser, Luftemissionen und von vorgelagerten industriellen Nachbarn. Es gibt keine einfachen oder kostengünstigen Möglichkeiten, sie zu testen oder auf sie zu verzichten oder sie abzubauen.

Wie ist der aktuelle Stand der Forschung zu PFAS?

Die Forschung zu Kompost und Böden hinkt im Hinblick auf die US-Investitionen in die Erforschung von PFAS-Chemikalien im Wasser hinterher. Dies ist für die Kompostindustrie schwierig, da staatliche Gesetzgebungen und Regulierungsbehörden unter Regulierungsdruck stehen. Es liegen jedoch keine wissenschaftlichen Erkenntnisse darüber vor, wie viel und ob diese Verbindungen von den Pflanzenarten „aufgenommen“ werden, für die Kompost am häufigsten verwendet wird. Das bedeutet, sozusagen „im Dunkeln“ zu regulieren. Das USCC hat sich dafür eingesetzt, dass das USDA Forschungsstudien zu diesem Thema finanziert, da Kompost so vorteilhaft für Nutzpflanzen, Nährstoffe und organisches Pflanzenmaterial ist. Die Beseitigung der Möglichkeit, Kompost in einem Datenvakuum zu verwenden, könnte den Vorteilen, die Kompost auch für das Klima mit sich bringt, durch die Reduzierung von Methan in Deponien aus organischen Stoffen und die Speicherung von Kohlenstoff bei der Verwendung von Kompost/Pflanze großen Schaden zufügen und unserer Industrie ernsthaft schaden .

Was sind die aktuellen Vorschriften und was plant die EPA für die Zukunft?

Wie bereits erwähnt, gelten die aktuellen Vorschriften von Staat zu Staat. Am gravierendsten war die Schließung von Biofestkompost auf Bauernhöfen in Maine; Colorado verlangt nun die Prüfung von Biofeststoffen-Kompost; andere haben unterschiedliche Toleranzgrade (wiederum nicht basierend auf verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnissen) für die Mengen der Verbindung im Kompost. Viele andere haben eine abwartende Haltung eingenommen, da die EPA voraussichtlich Ende 2023 oder Anfang 2024 eine Gesundheitsrisikobewertung der Risikotoleranz im menschlichen Körper durchführt.

Die EPA hat eine Durchsetzungsentscheidung des Comprehensive Environmental Response, Compensation and Liability Act (auch bekannt als Superfund) zur Bekämpfung der PFAS-Kontamination vorgeschlagen, die derzeit Kompostanlagen in ihre Zuständigkeit fallen würde. Während einige bei der EPA angedeutet haben, dass sie CERCLA in bestimmten Situationen möglicherweise nicht verwenden würden, gibt es dafür keine Garantie, und ohne Schutz können private Parteien Kompostanlagen in Anspruch nehmen, auch wenn wir PFAS nicht importieren, produzieren oder in unserem Produkt benötigen. Senatorin Cynthia Lummis hat das Resource Management PFAS Liability Relief Act eingeführt, von dem wir hoffen, dass es verabschiedet wird, damit die umweltfreundliche Kompostindustrie davon ausgenommen wird.

Sind die Regulierungsbemühungen ausreichend?

Ohne die wissenschaftlichen Erkenntnisse darüber, wie viel PFAS Pflanzen als Transportweg zum Menschen transportieren und welche Konzentrationen beim Menschen gefährlich sind, ist es schwierig zu wissen, ob die Vorschläge der EPA angemessen sind oder mehr als nötig sind. Die wissenschaftlichen Erkenntnisse hätten schon vor Jahren gesammelt werden sollen, aber in manchen Kreisen ist sie jetzt zumindest im Gange; In der Zwischenzeit haben wir gesetzgeberische Bemühungen unterstützt, die Herstellung und absichtliche Verwendung von PFAS zu verbieten.

Das USCC wird am 24. Mai ein Webinar zum Thema PFAS- und Kompostforschung veranstalten. Hier können Sie sich anmelden.