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Aug 25, 2023

Was Kevin Garnett und Paul Pierce über die Zukunft der Celtics sagten

Von Conor Roche Kevin Garnett und Paul Pierce glauben den Celtics

Von Conor Roche

Kevin Garnett und Paul Pierce glauben, dass die Celtics bei ihrer Saisonendniederlage gegen die Heat im Finale der Eastern Conference nicht mit der richtigen Energie gespielt haben.

Auch wenn den Celtics fünf Siege zu einem Titel fehlten, sind die Hall of Famers davon überzeugt, dass Boston in der nächsten Saison weitgehend zurückschlagen sollte.

Die beiden Celtics-Ikonen diskutierten in der neuesten Folge des Showtime-Podcasts „Ticket & Truth“ über die enttäuschende Leistung ihres ehemaligen Teams in Spiel 7.

„Ich habe mir die ersten zwei Minuten angeschaut, wie die C’s herauskamen [und dachte] ‚Ich mag diese Energie nicht! Das ist nicht die Energie, um dich zu schlagen!‘“, sagte Garnett darüber, wie er die Celtics beobachtete.

Garnett erinnerte sich daran, wie Pierce vor großen Spielen seine Intensität steigerte und sagte, es gäbe „zwei Arten von Ps“. Das intensivere „P“ würde „sich zusammendrängen und sagen … ‚Hey, lasst uns weitermachen und eine Nachricht an diese [Schimpfworte] hier senden.‘“

Garnett glaubt, dass es den Celtics bei ihrer Niederlage in Spiel 7 gefehlt hat.

„Diese Energie war wie: ‚Oh, wir Gorillas heute Abend!‘ Das hatten sie nicht“, sagte Garnett.

Ähnlich empfand Pierce die Art und Weise, wie die Celtics in diesem Spiel spielten. Seiner Meinung nach hätten sie mehr tun sollen, um Heat-Stürmer Caleb Martin zu bremsen, der in Spiel 7 bei 11 von 16 Schüssen 26 Punkte erzielte und in der Serie durchschnittlich 19,3 Punkte pro Spiel erzielte.

„Sie hätten Martin ein paar Mal auf den Arsch setzen sollen“, sagte Pierce. „Er ging einfach weiter zum Rack. Er schlug 3er. Ich hätte gesagt: ‚Er geht zu Boden. Ich schicke ihn zur Grundlinie und setze ihn auf den Arsch.‘ Er sollte fallen. Er sollte den Schlag einstecken.“

Aus Basketball-Sicht glaubt Garnett, dass die Offensive der Celtics zum Scheitern verurteilt war – insbesondere ihr 3-Punkte-Wurf. Sie schossen während der Serie 30,3 Prozent aus der Distanz und hatten in den Spielen 6 und 7 ihre beiden schlechtesten 3-Punkte-Schießspiele der Saison.

Aber es war die Art und Weise, wie sie diese 3-Punkte-Würfe annahmen, mit der Garnett ein Problem hatte, und nicht nur, dass sie nicht reinkamen.

„Ich dachte, die C’s blieben zu lange am langen Ball“, sagte Garnett. „Ich denke, es war nicht genug, um zum Korb zu gehen. … 3er eröffnen sich dadurch, wie man zum Loch geht und wie aggressiv man ist. Dieser Drive und das Kicken [out]. Ich denke, sie sind davon davongekommen. Al Horford hat nicht viele einfache 3er oder einfache Punkte bekommen. Solche Leute brauchen diese Punkte.“

Obwohl sie Probleme damit hatten, wie die Celtics in Spiel 7 und in der Serie spielten, befürworten Garnett und Pierce keine Umstrukturierungen.

„Das ist der Prozess“, sagte Garnett. „Man muss einige Schmerzen ertragen, um großartige Momente zu erleben.“

Pierce sagte, dass die Celtics einen „Champion-Kader“ hätten und dass sie Brown in dieser Nebensaison eine Verlängerung anbieten sollten, da er davon überzeugt sei, dass er ein „ewiger All-Star“ sein werde.

„Diese Katzen haben es ins Finale geschafft“, sagte Pierce. „Sie waren nur noch ein Spiel vom Finale entfernt. Man muss einfach tief durchatmen und sich fragen: ‚Wo werden wir besser?‘ Es beginnt ganz oben.

Sowohl Garnett als auch Pierce glauben, dass Joe Mazzulla auch der richtige Mann als Cheftrainer der Celtics ist. Aber sie haben ein bekanntes Gesicht im Sinn, das ihn in den Stab aufnehmen könnte.

„Man kann nicht ständig neue Stimmen einbringen“, sagte Pierce. „Ich werde zu dem hinzufügen, was ich gerade habe. … Ich muss noch etwas hinzufügen. Es ist schon gut! Ich muss noch etwas hinzufügen. Es ist schon da.“

„Also hole ich Mazzulla zurück, aber vielleicht hole ich einen erfahrenen Trainer wie Same Cassell. Etwas Einfluss auf die Bank. Respekt. Ein Champion. War ein Trainer. Versteht, worauf es ankommt.“

Cassell hatte während seiner Karriere als Spieler eine kurze Zeit bei den Celtics und spielte mit Garnett und Pierce auf dem Weg zu einem Titel im Jahr 2008. Inoffiziell begann er seine Trainerkarriere bei den Celtics in der folgenden Saison, als er noch im aktiven Kader stand.

Nach seiner Zeit bei den Celtics war Cassell von 2009 bis 2014 Co-Trainer bei den Wizards. Außerdem trainierte er unter Doc Rivers von 2014 bis 2020 die Clippers und in den letzten drei Spielzeiten die Philadelphia 76ers.

Garnett, der auch einige Saisons lang mit Cassell bei den Timberwolves spielte, nannte die Fähigkeit des ehemaligen NBA-All-Stars, jungen Spielern wie John Wall, Bradley Beal und Shai Gilgeous-Alexander beim Wachsen zu helfen, einen guten Grund für seine Ergänzung ihn zum Personal.

Aber was noch wichtiger ist: Garnett glaubt, dass die Verantwortung bei Jayson Tatum und Brown liegt, die Celtics über den Berg zu bringen und einen Titel zu gewinnen, und glaubt, dass Cassell dabei helfen könnte, das Beste aus ihnen herauszuholen.

„Wenn ich sie spielen sehe, denke ich, dass es Reife war“, sagte Garnett. „Ich denke, der nächste Schritt für die C's ist, zumindest für mich, das Erwachsenwerden. Man muss diese Einflüsse haben. …

„Ich spreche jetzt von der Entwicklung eines Spielers, diese Jungs sind Spitzenspieler. Sie sind All-NBA-Spieler der ersten und zweiten Mannschaft. Jetzt geht es darum, diese Spieler zu verbessern. Nicht einmal Ihre Bank, ich.“ Ich spreche nicht von Rob Williams. Ich spreche von Tatum und Brown. Es ist Zeit für sie, den nächsten Schritt zu tun.“

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