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May 20, 2023

Kleine Stadt, große Mülldeponie: New Yorks größte Mülldeponie könnte größer werden

Mehr als 200 Meilen entfernt von der Plastiktüte des Target-Ladens in Kingston, New York

Mehr als 200 Meilen vom Plastiktüten-Recyclingbehälter des Target-Geschäfts in Kingston, New York entfernt, liegt Seneca Meadows, eine Mülldeponie, die keine Plastiktüten recycelt.

Doch die Anlage im Seneca County, die größte Mülldeponie New Yorks, war der letzte Ort, an dem ein von ABC News im Recyclingbehälter des Kingston Target platzierter Plastiktüten-Tracker einen Alarm auslöste.

Es war nur einer von 46 Trackern, die ABC News und zusammenarbeitende ABC-Sender im Rahmen einer Untersuchung mit dem Titel „Trashed: The Secret Life of Plastic Recycling“ in Einzelhandelsgeschäften im ganzen Land abgegeben hatten.

„Wir vermuten schon seit Längerem, dass unsere Recyclingprogramme nicht so funktionieren, wie sie sollen“, sagte Rich Swinehart, CEO von Waterloo Container, einem Unternehmen in der Nähe von Seneca Meadows. „Wir haben vermutet, dass viele Wertstoffe auf der Mülldeponie landen, und genau darin liegt die Wurzel des Problems.“

Die Hälfte der Tracker hat zuletzt von Verbrennungsanlagen oder Mülldeponien gepingt, von denen sich viele in ländlichen Gebieten wie Seneca County befinden. Einige Anwohner haben Bedenken hinsichtlich des Wohnens in der Nähe von Seneca Meadows geäußert und verwiesen auf die regelmäßigen Gerüche, den LKW-Verkehr und die Angst vor Gesundheitsrisiken.

In einer Erklärung gegenüber ABC News sagte Target, dass das Unternehmen im vergangenen Jahr Plastiktüten und Kunststofffolienmaterialien im Wert von fast 24 Millionen Pfund recycelt habe.

„Wir nehmen die Rolle, die wir bei der Abfallreduzierung spielen, ernst und sind bestrebt, unsere Prozesse zu überprüfen, um unsere Recyclingbemühungen zu verbessern“, heißt es in der Erklärung teilweise.

„Ich verstehe die Position, dass die Welt einen Ort braucht, an dem sie ihre Abfälle entsorgen kann“, sagte Anwohner Bill Lutz. „Das Problem ist, dass der Abfall in so großen Mengen in einer so kleinen Gemeinde konzentriert ist.“

Judith Enck, Präsidentin von Beyond Plastics und ehemalige EPA-Regionalverwalterin, sagte, ein weiteres Problem im Zusammenhang mit Deponien könne die Freisetzung von Methangas aus verrottendem Müll und sein Beitrag zum Klimawandel sein.

„Deponien und Verbrennungsanlagen sind keine guten Nachbarn“, fügte Enck hinzu. „Sie verschmutzen die lokale Umwelt stärker, als sie sein sollte.“

Genau wie ABCs Plastiktüten-Tracker stammen viele Gegenstände bei Seneca Meadows von weit entfernten Orten, wie aus Unterlagen des New York State Department of Environmental Conservation hervorgeht.

Aus dem Jahresbericht 2020 der Deponie geht hervor, dass weniger als 1 % der Abfälle, die sie in diesem Jahr erhielt, aus Seneca County stammten, während 6,59 % aus Ulster County stammten, der Heimat des Kingston Target.

„Wir wissen nicht, was in der Luft ist. Wir wissen nicht, was im Wasser ist. Wir wissen nicht, was von der Mülldeponie kommt“, sagte Swinehart. „Es ist das Nichtwissen, das dich nachts um den Schlaf bringt.“

Lutz‘ Frau Annette, die Mitglied des Stadtvorstands von Seneca Falls war, starb 2019. Vor ihrem Tod half Annette Lutz bei der Verabschiedung eines örtlichen Gesetzes, das Seneca Meadows im Jahr 2025 schließen würde.

Allerdings hat der Deponiebesitzer Waste Connections dieses Gesetz angefochten und einen Antrag auf eine Erweiterung gestellt, die stattdessen die Einbringung von mehr Müll ermöglichen würde.

Kyle Black von Waste Connections sagte, die Deponie sei ein geschätzter Teil der Gemeinschaft und fügte hinzu, dass „eine kleine Gruppe lautstarker Gegner“ „haltlose Behauptungen“ aufstelle.

„Viele Experten sind sich einig, dass die Schließung von Seneca Meadows nicht zu einer Verringerung der im Bundesstaat New York erzeugten Abfälle führen würde. Stattdessen würde es direkt zu mehr Umweltverschmutzung führen“, sagte Black gegenüber ABC News und verwies auf den erhöhten Verkehr von Lastwagen, die Abfälle weiter weg transportieren.

„Diese Abfälle würden wahrscheinlich per LKW in Nachbarstaaten mit weniger strengen Vorschriften zur Abfallbewirtschaftung transportiert werden, zu Einrichtungen mit minderwertiger Infrastruktur und Personal, das nicht nach unseren branchenführenden Standards geschult wurde“, fügte Black hinzu.

„Solange Seneca Meadows in Betrieb ist, werden wir immer für unsere Nachbarn da sein – von Investitionen in neue, umweltfreundliche Technologien über die Unterstützung wohltätiger Wohltätigkeitsorganisationen bis hin zur Schaffung und Erhaltung gut bezahlter Arbeitsplätze.“

Für Bill Lutz ist mehr Müll das Letzte, was seine Gemeinde braucht.

„Wir haben unseren Teil getan“, sagte er. „Es ist Zeit, dass es woanders weitergeht.“