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Aug 18, 2023

Vier Monate später: Austin Corbetts Hunger wächst mit einer weiteren Herausforderung

Der rechte Verteidiger der Panthers, Austin Corbett, erlitt am 8. Januar einen Riss im linken Kreuzband

Der rechte Verteidiger der Panthers, Austin Corbett, erlitt am 8. Januar im Finale der regulären Saison gegen die Saints einen Riss im linken Kreuzband. Er hat zugestimmt, uns in den Reha-Prozess mitzunehmen und seine Sichtweise darüber zu erklären, was die Rückkehr von der Verletzung aus körperlicher und emotionaler Sicht bedeutet und wie die Monate der Arbeit bis zur Rückkehr tatsächlich aussehen. Dies ist seine Geschichte, wie sie sich entfaltet.

Lesen Sie hier den ersten Teil der Serie, hier den zweiten Monat und hier den dritten Monat.

CHARLOTTE – Austin Corbett ist zurück im Kraftraum, ebenso wie seine Teamkollegen, sodass sich die Dinge allmählich etwas normaler anfühlen.

Andererseits sind es noch Monate bis zum Üben, er hebt mit dem linken Bein viel weniger Gewicht als mit dem rechten Bein, und jedes Mal, wenn er einen Hamburger isst, schwillt das linke Knie an, also sind die Dinge alles andere als normal. Und übrigens, er hat gesehen (aber nicht gehört), dass sein Arbeitgeber einen Mann ausgewählt hat, der seine Position ausspielt, und dann hörte er, wie sein Trainer zugab, dass er wahrscheinlich nicht für den regulären Saisonauftakt bereit sein würde.

Ansonsten völlig normal.

Corbett grinste nur und schüttelte den Kopf über die neuesten Schritte und die neuesten Wendungen in seiner Comeback-Geschichte.

„Nein, nur weil es wirklich noch so weit weg ist, oder?“ sagte Corbett, als er gefragt wurde, ob es etwas realer wird, wenn die letzten beiden Punkte auf der Liste passieren. „Es gibt immer noch eine Menge Dinge, die ich durchmachen und durchstehen muss, und offensichtlich ist das immer da. Richtig? Aber denken Sie einfach nicht darüber nach.“

„Ja, es macht keinen Spaß, über verpasste Spiele nachzudenken. Konzentrieren Sie sich auf heute, oder?“

Während er das sagte, saß Corbett hinter dem, was für ihn ein normales Mittagessen ist, normal in der Art und Weise, wie ein gut trainierter und 310 Pfund schwerer Mensch, der von einer invasiven Operation zurückkommt, isst.

Es gibt eine Salatschüssel in der Größe einer Melone, vollgestopft mit Spinat, Grünkohl, ein paar anderen Gemüsesorten, um es bunt zu machen, und einer Handvoll Kichererbsen und Hähnchenstreifen. Dann gibt es noch die Seite eines Fisches – etwas, das wie ein ganzer Fisch aussieht.

Er muss immer sehr genau auf die Dinge achten, die er seinem Körper zuführt, besonders jetzt aber, wo er sich von einer Verletzung erholt. Zum Glück hat er Hilfe.

Kate Callaway, Leiterin für Leistungsernährung, arbeitet mit allen Spielern zusammen und hilft ihnen, jeden Tag ihren spezifischen Bedarf an Nahrungsmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln zu ermitteln. Aber wenn sie einem Spieler hilft, der sich von einer Verletzung erholt, ist die Arbeit noch konzentrierter.

Wie Personaltrainerin Katy Rogers Corbett immer wieder sagt: „Entzündungen sind wie Verkehr“, das Ziel besteht also darin, die Dinge dort in Bewegung zu halten. Rogers und der Rest des Sporttrainingsteams arbeiten eng mit Callaway und dem Ernährungspersonal zusammen, da all die High-Tech-Werkzeuge, mit denen sie die Maschine reparieren, weniger nützlich sind, wenn die Spieler den falschen Kraftstoff in den Tank füllen.

„Es beginnt ohnehin immer mit ihrer Grundlinie. Das ist einer der Gründe, warum es wichtig ist, die Spieler und ihre Routine kennenzulernen“, sagte Callaway. „Das ist wirklich wichtig. In diesem Fall, weil Austin bereits eine ausgezeichnete Ernährungsroutine hat. Dennoch gibt es Dinge, die wir tun wollen, um sicherzustellen, dass wir das Gewebe wieder aufbauen und Entzündungen reduzieren. Das ist absolut eines der Dinge, die die Ernährung beeinflussen kann.“ Und daran arbeiten viele von uns. Und dann an der Reparatur und dem Wiederaufbau aller Gewebe, die beeinträchtigt wurden. Seine Ernährung ist also schon ziemlich gut. Er ist großartig. Er macht einen tollen Job mit seiner Ernährung; sie hat viele entzündungshemmende Eigenschaften Es sind schon Lebensmittel drin.

Ob es die Leute im Sporttrainingsraum, die Trainer oder die Krafttrainer sind, die mit ihm arbeiten, viele haben erwähnt, dass Corbett immer einen ziemlich ausgereiften Ansatz gewählt hat, wenn es darum geht, sich vorzubereiten und bereit zu bleiben.

Er gibt zu, dass er sich jede Woche einen „Cheat Day“ gönnt, an dem er sich so ernährt, wie man es von einem 310-Pfund-Menschen erwartet. Aber selbst das ist immer noch ziemlich kalkuliert. Da der Tag zu Hause beginnt (im Gegensatz zum Stadion, wo es in der Regel mindestens zwei, in der Regel aber drei strukturierte Mahlzeiten am Tag gibt, plus Extras für die Spieler), gibt es immer Eier. Immer Protein. Sein Sohn Ford verlangt normalerweise nach Pfannkuchen, daher gehören diese zu einem Grundnahrungsmittel am Wochenende.

„Und dann gibt es noch das zuckerhaltige Müsli, das man genießen kann“, sagte er lachend. Corbett kann viele Minuten am Stück über Müsli sprechen und die Vorzüge von Cap'n Crunch mit Crunchberries vs. Cinnamon Toast Crunch vs. Raisin Bran (nein, wirklich) vs. Honey Bunches of Oats abwägen. Der Punkt ist, dass der Samstag der einzige Tag in der Woche ist, an dem er nicht misst und wiegt und mit allen Zahlen und Nährstoffen äußerst vorsichtig ist. Aber er weiß auch, dass die anderen sechs Tage in der Woche, was er seinem Körper wann zuführt, einen großen Einfluss auf seine Genesung haben. Er wusste schon immer, dass frittiertes Essen und viel rotes Fleisch nicht ideal sind, aber jetzt spürt er die Auswirkungen, wenn er am Samstag Dinge isst, die er an den anderen sechs Tagen in der Woche normalerweise nicht essen würde.

„Es ist irgendwie interessant zu sehen, was ich esse, und am nächsten Tag wache ich auf und meine Knie werden noch ein bisschen geschwollen sein“, sagte er. „Es geht also einfach darum, sich dessen bewusst zu sein.“

Pasta ist nicht schlecht, aber so detaillierte Dinge wie der Zeitpunkt der Kohlenhydratzufuhr, die er zu sich nimmt, gehören mittlerweile zu seiner Routine. Und da er immer mehr körperliche Arbeit verrichtet (jetzt, wo er dazu in der Lage ist), steigt sein Nährstoffbedarf. Nachdem seine Frau ihn vor zwei Monaten damit geärgert hatte, dass seine Hose zu weit sei, baut er jetzt wieder Muskelmasse auf, sodass er mehr Kalorien zu sich nimmt.

„Das Schwierige daran, 310 Pfund zu wiegen, war die Menge an Nährstoffen, die man braucht“, sagte er. „Nur zu erhalten – geschweige denn anzubauen –, um wirklich alles über die Nahrung zu bekommen, ist schwierig. … Vor allem saubere Lebensmittel, denn jeder kann zu Chick-fil-A gehen und mit 1.100 Kalorien ausgehen. Aber dieser Salat ist wahrscheinlich 1.100 wert.“ Kalorien, und das ist ganz, ganz anders.

Callaway versorgt ihn außerdem mit Nahrungsergänzungsmitteln, um die Dinge zu bekommen, die er braucht und die er nicht mit einer Gabel oder einem Löffel hineinschaufeln kann. Sie wird den ganzen Tag jedem erzählen, wie wichtig dunkles Blattgemüse und farbenfrohe Lebensmittel sind. Auch die Flüssigkeitszufuhr spielt dabei eine große Rolle, und einige der Nährstoffe müssen ebenfalls durch einen Strohhalm aufgenommen werden.

Von Kollagenpräparaten (die durch Vitamin C unterstützt werden) über den säuerlichen Kirschsaft (reich an entzündungshemmenden Mitteln) bis hin zu Kurkumapräparaten, die mit Zitrone und Honig gemischt werden, um sie zu lindern, gibt es viele Möglichkeiten, die Wirkung zu steigern System, ohne sie zu essen.

„Mein Motto ist, so viel wie möglich auf die Essensversionen der Dinge zu setzen“, sagte Callaway. „Aber weil ihr Stoffwechsel als Fußballspieler auch höher ist, ihr Bedarf größer ist, ist es schwierig, alles, was man braucht, mit der Nahrung aufzunehmen, wenn man einen so großen Körper mit Energie versorgen muss.“

Callaway sagt oft, dass Corbett eine gute Fallstudie sei, weil er gewissenhaft sei. Als er in den ersten sechs Wochen, in denen er sich von der Operation ohne Belastung erholte, nicht auf den Beinen war, mussten sie die Einnahme zunächst reduzieren, da er sie nicht verbrennen konnte. Aber nach ein paar Wochen steigerten sie es wieder, um den Verlust von Muskelgewebe zu verhindern. Callaway ist kein Koch; Sie ist Wissenschaftlerin. Und all das basiert auf jahrelanger Forschung, wenn es um die Anpassung an Verletzungen geht.

„Es ist kein ausgeglichener Kompromiss“, sagte sie. „Es ist nicht so, dass Ihre Erholung von einer Verletzung und Ihr Training gleich viele Kalorien sind. Es geht also oft eher darum, das Verhältnis der Mikronährstoffe anzupassen, als sie zu reduzieren, oder?“

Dennoch gibt es Zeiten am Samstag, da möchte er nur eine Schüssel Blue Bell-Eis (seine Frau Madison kommt aus Texas), und Callaway ist auch da, um die Jungs daran zu erinnern, dass das auch nicht das Schlimmste auf der Welt ist.

„Oft besteht die Mentalität, dass alles ‚sauber‘ sein muss“, sagte sie, „oder dass man nur Dinge isst, die gut für einen sind. Und ein Teil davon besteht auch darin, Dinge zu essen, die gut schmecken und einen gesund machen.“ Fühlen Sie sich gut. Und wenn Sie Eis wirklich lieben, es sich aber nicht gönnen, wann immer Sie es wollen, dann werden Sie wahrscheinlich eines Tages aus der Fassung geraten und eine Menge Eis essen.

„Er weiß also, wie man die Dinge auf diese Weise ausbalanciert.“

Jetzt muss er nur noch wieder ins Gleichgewicht kommen.

Als ob eine Tüte fettiges Fastfood nicht schon Erinnerung genug wäre, unterscheidet sich Corbetts linkes Bein vom rechten: Das Band, das für die seitliche Stabilität sorgt, ist im letzten Spiel der Saison gerissen und wurde durch eine Gewebeentnahme aus seiner Patellasehne operativ repariert alles wieder zusammengenäht.

Er spürt es jeden Tag. Aber vielleicht nie mehr, wenn er die isolierende Beinpresse betrachtet und auf der einen Seite einen viel größeren Plattenstapel sieht als auf der anderen.

Den ersten Monat lang war er nicht in diesem Heiligtum, bis die Nähte gezogen und die Wunde verheilt war. Eine Infektion durch in eine Einschnittstelle eindringenden Schweiß hätte den gesamten Prozess gefährdet.

„Offensichtlich schwitzt der große O-Lineman, wenn er durch sein Auto läuft, also mussten wir eine Weile warten, um ihn wieder hierher zu bringen“, sagte Jeremy Scott, Trainer für Kopfkraft und Kondition, lachend.

Aber als Corbett wieder in Scotts Welt war, war es nicht mehr dieselbe, die er verlassen hatte. Scott sagte, er schätze die Investitionen des Eigentümers David Tepper in den Kraftraum, da viele der Spezialgeräte, die sie verwenden, der Schlüssel zu Corbetts Genesung seien. Selbst als er bereit war, Oberkörperübungen zu machen, konnte er nicht einfach mit dem Bankdrücken beginnen, weil er sich nicht richtig stabilisieren konnte.

„Es ist alles, was ich hier sicher tun kann, um diesen Bereich nicht offensichtlich negativ zu beeinflussen“, sagte Scott. „Anfangs, vor allem direkt nach der Operation, ist es schwierig, Hanteln zu benutzen, also beginnen wir normalerweise mit dem Training an der Maschine. Und, wissen Sie, Herr Tepper war großartig. Wir konnten eine ganze Reihe davon kaufen.“ Dinge in Bezug auf Modifikationen, also haben wir viele Maschinen, die es uns ermöglichen, solche Dinge zu tun.“

Es gibt ein gewisses Maß an Crossover-Training, bei dem das rechte Bein gestärkt wird, während er das linke nicht benutzen kann, aber Corbett war offensichtlich in seinen Möglichkeiten eingeschränkt. Selbst als er anfing, in die Hocke zu gehen, benutzten sie Low-Tech-Requisiten wie Kisten, um ihn davon abzuhalten, zu weit zu gehen. Kraft ist wichtig, aber die Bewegungsfreiheit ist entscheidend. Daher ist es für Scott und seine Mitarbeiter von entscheidender Bedeutung, sicherzustellen, dass er die richtige Technik anwendet und diese zum richtigen Zeitpunkt einsetzt.

Und es wird Monate dauern, bis Corbett „ausgeglichen“ ist, da es keine bessere Formulierung gibt.

Das könnte bedeuten, dass Wiederholungen mit 70 Pfund auf der einen und 180 Pfund auf der anderen Seite Teil seines Lebens sind und der Abstand allmählich kleiner wird.

Scott sagte, das Aufwärmen sei genauso wichtig wie das Heben selbst, da der Bewegungsumfang bestimme, wie schnell er mit dem nächsten Schritt fortfahren könne. Daher ist der Unterschied zwischen 60 Grad und 70 Grad wichtiger als die Anzahl der Pfund. Und in Zusammenarbeit mit dem Sporttrainerteam werden sie Tag für Tag seine Fortschritte überprüfen und sicherstellen, dass er die schrittweisen Fortschritte ohne Rückschläge macht.

Scott sagte, einer der Schlüssel sei, sicherzustellen, dass die Spieler, die nach einer Verletzung zurückkommen, verstehen, dass kleine Schritte von Bedeutung sind. Und sie nehmen alles auf Video auf, damit sie es noch einmal studieren und sicherstellen können, dass das Formular korrekt ist. Außerdem gibt es im Kraftraum zahlreiche digitale Monitore, die alles von der Kraft bis zur Geschwindigkeit der Stange messen – ein weiteres Feedback zur Motivation der Spieler.

„Es geht nur darum, positiv zu sein, wir machen uns manchmal gerne darüber lustig, aber hey, jeder kleine Meilenstein ist immens“, sagte Scott. „Also willst du es feiern. Hey, Mann, wir besorgen dem Jungen heute eine Bank, weißt du, geh zurück unter die Bar. Er hat neulich angefangen, an der Box zu hocken. Und das war eine große Sache.“

„Also beginnt er wieder mit dem normalen Training. Und im Kreise ihrer Teamkollegen sind sie nicht so isoliert wie im Januar.“

Scott sagt, er mache sich weniger Sorgen um Corbett als andere Spieler, weil er bei jedem Schritt dieses Prozesses einen so erwachsenen Ansatz gewählt habe.

„Er ist einer von denen, von denen ich sagen würde, dass er ein Ausreißer ist, der alles richtig macht“, sagte Scott. „Ich weiß, dass er gut schlafen wird. Ich weiß, dass er richtig essen wird. Ich weiß, dass er alles tun wird, was er tun soll.“

Dazu gehört nun auch wieder das Heben von Gewichten, wenn auch auf eine andere Art und Weise.

„Es ist einfach tief in uns verwurzelt, oder? In diesem Kraftraum zu sein, besonders bei den Jungs an der Line of Scrimmage“, sagte Corbett. „Also richtig ankommen, in der Lage sein, einen Power Clean zu machen, in die Hocke zu gehen und Kreuzheben zu machen. Der Bewegungsumfang ist immer noch ein wenig eingeschränkt, aber es kommt.

„Man kann den Kraftunterschied zwischen vor zwei Wochen und dem, wo ich heute bin, deutlich erkennen. Es fängt wirklich an, sich zu stapeln, es ist aufregend und hilft der mentalen Seite doppelt.“

Nach wochenlanger Einschränkung ist die Vorstellung, einen Kreuzheben mit einem Gewicht von 375 Pfund zu bewältigen, das sanfte Aufprallen der Platten auf dem gummierten Boden auf dem Weg zurück, das Klirren einer Stange auf dem Kniebeugenständer wieder zur Ruhe zu bringen, das ist alles Musik in Corbetts Ohren.

Natürlich hat sich die Stimmung für ihn letztes Wochenende geändert.

Wie jeder war er ermutigt, als Quarterback Bryce Young am Donnerstagabend eintraf, getragen von der gleichen Hoffnung, die auch der Rest der Organisation hegte.

Corbett lachte über die Art und Weise, wie Young gefragt wurde, ob er ein Huddle befehligen solle – als ob Youngs kurze und leise Stimme Corbett daran hindern würde, zu erkennen, dass er der Quarterback ist.

„So etwas wird immer in die Luft gejagt“, sagte Corbett. „Es ist immer lustig, wenn Leute mich danach fragen. Es ist so, als wäre er der Einzige, der die Stücke kennt, also werden wir alle zuhören. Das spielt überhaupt keine Rolle.“

Darüber hinaus schaut er sich hauptsächlich den Draft an, um zu sehen, ob Divisionsrivalen Spieler hinzufügen, die für ihn und seine Linemates ein Problem darstellen. Aber am Donnerstag sah er als Zivilist zu. Und Freitagabend war Date-Night mit seiner Frau, eine Zeit, in der er sich ebenfalls erholen und diese Beziehung aufrechterhalten muss, also holte er die zweite und dritte Runde später nach.

Etwas interessanter wurde es am Samstag, als die Panthers einen Viertrunden-Pick auf Guard Chandler Zavala nutzten.

Ein Team braucht immer Tiefe, und Corbett versteht, dass er der Grund dafür ist. Da er möglicherweise nicht für den regulären Saisonauftakt bereit ist, muss es jemand sein. Und auch wenn er möchte, dass das Team gut abschneidet, wirkt es dennoch ein wenig auf die Psyche, wenn ein neuer Typ zur Tür hereinkommt, der das tut, was man tut, und zwar auf zwei guten Knien.

Zumindest half es, dass er Ablenkung hatte. Corbett und der linke Guard Brady Christensen waren an diesem Samstag gemeinsam auf dem zMAX Dragway und schauten sich das Vierer-Drag-Racing-Rennen an.

„Wochenenden sind Freizeit, oder? Also genießen wir sie“, sagte er.

Sie warfen hin und wieder einen Blick auf ihre Telefone, aber es war eine Auszeit mit einem seiner engen Freunde. Sie haben den Kommentaren sicherlich nicht zugehört, da es dort so donnernd laut ist. Wenn ja, hätten sie sich vielleicht ein wenig Sorgen gemacht, denn das erste Gespräch drehte sich um Zavalas Bereitschaft, das C-Wort („Konkurrieren“) und die Realität von Corbetts Verletzung. Aber die gleiche Professionalität, die Corbett dazu bringt, richtig zu essen, wenn es ihm gut geht, zu schlafen, wenn es Dinge gibt, die er lieber tun möchte, und sich regelmäßig zu bewegen, hält ihn auch in Zeiten wie diesen im Gleichgewicht.

Er wurde bereits einmal ausgewechselt und von dem Team, das ihn auf den 33. Gesamtrang gedraftet hat, beiseite geworfen. Für ihn hat es gut geklappt; Er gewann mit den Rams einen Super Bowl und erhielt hier einen lukrativen Free-Agent-Deal. Also erhält er den Auftrag und kann Christensen in Echtzeit darüber informieren.

„Wir waren das ganze Jahr über gesund, oder? Jedenfalls bis nach New Orleans (Christensen brach sich am selben Tag den Knöchel). Also wussten wir beide, dass sie es tun würden, egal ob es sich um eine freie Agentur (oder) um den Draft handelt, sie würden es tun.“ „Ich muss jemand anderen auswählen“, sagte Corbett. „Also habe ich mit Brady als jungem Mann gesprochen und gesagt: ‚Schau, Mann, es ist ein Geschäft. Du gehst da raus und nimmst an Wettkämpfen teil. Uns wird es gut gehen, aber es ist eine schwierige Situation, oder?‘ Denn es ist die geschäftliche Seite davon. Aber es ist auch der Konkurrent in uns; wir setzen uns hin, als würden wir nicht zulassen, dass ein anderer Mann unseren Job übernimmt, oder? Wir haben Familien, für die wir sorgen müssen. Und da ist deine Liebe wirklich wichtig denn in dieser Zeit fängt das Spiel wirklich an, sich zu zeigen.

Um ein professioneller Fußballspieler zu sein, muss man neben der Blocktechnik oder der Handplatzierung auch die Kompartimentierung beherrschen. Es kommt immer jemand, der Ihren Job übernimmt. Außerdem nimmt er jeden Tag an Besprechungen mit Ihnen teil und schwitzt einen Monat lang gemeinsam mit Ihnen durch das Trainingslager, sodass er auch ein Arbeitsfreund ist. Du kannst ihn nicht hassen. Irgendwann wird Ihr Erfolg von ihm abhängen. Es kann kompliziert sein. Also packst du deine Gefühle in die richtige Schublade und hältst sie in Bewegung.

„Es ist genau wie während der Saison; es ist die gleiche Einstellung“, sagte Corbett. „Es gibt so viele externe Faktoren, die versuchen, uns aufzurütteln, oder? So wie wir das Spiel kennen, brechen wir das Gedränge. Wir kennen die Anzahl der Snaps, aber es gibt noch so viele andere Faktoren. Die Linie könnte das tun. Ich könnte es tun.“ Das. Sagen mir das die Linebacker oder sagen mir die Safetys das? Oh, wir sind unter der Grenze, vielleicht kommt die Ecke. Du hast gerade erfahren, dass ich diesen Schritt machen werde. Ich werde dieses Set nehmen, was auch immer es ist. Und was auch immer passiert, passiert, und Sie finden es einfach heraus.

„Wenn man anfängt, über alles nachzudenken, was passieren kann, gerät man in eine Spirale.“

Darauf konzentriert sich Corbett derzeit. Er kann sich im Job heute nicht besser als Zavala beweisen; er ist dazu nicht in der Lage.

Das bedeutet, dass seine Aufgabe darin besteht, den Rest des Fisches herunterzuschlucken, die Kurkumapräparate herunterzuwürgen und dafür zu sorgen, dass der Tellerstapel auf der linken Seite der Beinpresse dem Tellerstapel auf der rechten Seite ähnlicher wird.

Im Moment ist das alles, was er tun kann. Also ist es das, was er tun muss.

Sehen Sie sich die besten Fotos von Austin Corbett an, der in seinem ersten Jahr als Panther im Jahr 2022 jedes Spiel als Guard begann.