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Jun 10, 2023

Mitchells Steve Strasheim: Die Welt eine Tomate nach der anderen verändern

Die Farm von Steve und Marcy Strasheim ist bescheiden. Auf ihrer Fläche in Mitchell haben sie

Die Farm von Steve und Marcy Strasheim ist bescheiden. Auf ihrer Fläche in Mitchell züchten sie Schnittblumen und produzieren in ihrem Garten und ihren Gewächshäusern. Trotz der Größe ihrer Farm haben die Strasheims viel zu bieten – Practical Farmers of Iowa (PFI) veranstaltet einen Feldtag auf ihrer Fläche. PFI veranstaltet Feldtage in ganz Iowa.

Steve Strasheim in einem seiner Mitchell-Gewächshäuser.

„Bauer Steve Strasheim hat wirklich das Beste aus den Möglichkeiten und verfügbaren Flächen gemacht, um die Twisted River Farm in seiner kleinen Stadt im Norden von Iowa zu betreiben“, sagte Elizabeth Wilhelm, Koordinatorin für Medienarbeit bei PFI.

Obwohl der Platz auf Strasheims Anbaufläche begrenzt ist, erhält er ein wenig Hilfe von seinen Nachbarn, die ihm im Austausch für einen Teil der Produkte erlauben, auf ihrem Land zu pflanzen.

Strasheim baut rund 40 verschiedene Gemüsepflanzen an.

„Unser Feldtag besteht im Wesentlichen darin, den Menschen zu zeigen, was wir in sehr kleinem Maßstab in einer sehr ländlichen Kleinstadt in Iowa getan haben“, sagte Strasheim. „Was unsere Farm im Gegensatz zu typischen Farmen einzigartig macht – wir haben ein urbanes Farmmodell eingeführt, bei dem Sie unsere Farm an einen Ort in der Großstadt bringen können, wo die Menschen ungenutztes, marginales Land nehmen und hochwertige Pflanzen anbauen.“ darauf, unterversorgte Gebiete zu versorgen.“

Der Feldtag findet am Sonntag, den 18. Juni, von 13:00 bis 15:00 Uhr auf dem Gelände von Strasheim in der 195 South Madison Street in Mitchell statt. Strasheim hofft, dass 100 Personen seine Farm besuchen, was die Größe von Mitchell fast verdoppeln würde.

Es war eine Diät im Jahr 2012, die Strasheim zu lokalen Lebensmitteln führte. Zu dieser Zeit hatte er nur minimale Kenntnisse über Bauernmärkte, lokale Produkte und Gemüse. Durch die Erforschung der Ernährung kam er dazu, sich frisch zu ernähren.

„Kaufen Sie nicht in der Mitte des Lebensmittelladens ein, sondern am Rande des Lebensmittelladens“, sagte Strasheim. „Das war der Ursprung der ganzen Sache. Aber lokale Lebensmittel waren nicht immer verfügbar, also sagte ich, was soll's, ich mache es selbst. Aus einem Hobby wurde mehr. Jetzt ist dies meine sechste Vollzeitsaison.“ "

Als jemand, der Landwirt werden wollte, stand Strasheim vor einer schwierigen Situation – eine Herausforderung für die meisten jungen Familien, die nicht das Glück hatten, Land zu erben. Strasheim musste ein innovatives Modell übernehmen.

Die Twisted River Farm begann in Nora Springs, in der Nähe einer Biegung des Cedar River, daher der Name.

Vor fünf Jahren zog Strasheim nach Mitchell. Als er sein Haus und das Grundstück, auf dem es steht, kaufte, bestand alles aus Rasen, aber er hatte eine Vision. Er verwandelte seinen Hinterhof in einen Gemüseanbaubetrieb.

„Eine der größten, wenn nicht sogar die größte Herausforderung in der Landwirtschaft ist, wie junge Landwirte in die Landwirtschaft einsteigen?“ sagte Strasheim. „Es sei denn, Sie haben Land in der Familie oder ein Vermögen, das die meisten unserer Möglichkeiten übersteigt, viel Glück. Was wir tun konnten, ist, Beziehungen zu Nachbarn aufzubauen, um deren Gärten zu nutzen.“

Nördlich seiner Farm wächst auf dem Rasen eines Nachbarn ein großer Garten. Es ist sein Winterkürbis- und Melonenanbaugebiet.

„Ein Handschlag-Deal“, sagte Strasheim. „Wir konnten unsere Beziehungen zu den Menschen hier in der Stadt nutzen. Mir gehört nur ein Bruchteil dessen, was wir anbauen.“

Unmittelbar im Osten befindet sich ein kleiner Garten, sein erstes Experiment zur Nutzung des Landes eines Nachbarn. Dahinter liegen auf einer Baumgruppe zwei Hektar Land, auf dem bereits die dritte Produktionssaison stattfindet. Das sind etwa vier Hektar Ackerland zusätzlich zu Strasheims einem Hektar.

Einige seiner Nachbarn liefern sogar für Strasheim. Er muss keine Miete zahlen, weil sie im Gegenzug Obst und Gemüse bekommen, und Strasheim hilft in ihren Gärten.

Sieben Meilen südlich befindet sich auf dem Land des örtlichen Bauern Eric Jellum ein Gewächshaus, das in seiner Größe mit dem auf dem Grundstück von Strasheim vergleichbar ist. Jellum verfügt über ein geothermisches Maistrocknungssystem, das Strasheim als vielleicht das einzige seiner Art auf der Welt bezeichnet.

Als Strasheim Jellum zum ersten Mal traf, schlug Jellum vor, sein System so zu modifizieren, dass es ein Tunnelgewächshaus beheizt. Das wird auch auf der PFI-Tour sein.

Wie das Maistrocknungssystem von Jellum ist auch das Flüssig-Geothermie-Gewächshaus einzigartig. Die Erdwärme wird auf die Rohrleitungsflüssigkeit übertragen, bevor sie zu Wärmetauschern zurückgeführt wird. Anschließend bläst ein Ventilator durch die Wärmetauscher, um das Gewächshaus zu erwärmen. Dies ermöglicht die Produktion von Blattgrün im Winter.

Das Beheizen des Gewächshauses mit Propan würde 2.000 US-Dollar pro Monat kosten. Mit seinem System zahlt Strasheim 30 Dollar pro Monat.

„Unser Geschäft ist aufgrund dieses Landzugangs exponentiell gewachsen“, sagte Strasheim. „Das ist die Grundlage unseres Feldtags, den Menschen zu zeigen, was möglich ist, wenn konventionelle Landwirtschaft nicht in Frage kommt. Es gibt einen Weg hinein.“

Steve Strasheim bearbeitet seine Schnittblumen.

Strasheim ist eine Transplantation. Er stammt ursprünglich aus den Badlands im Osten Montanas, wo er auf einer Zuckerrübenfarm aufwuchs.

„Ich scherze immer: Wenn mein Opa noch am Leben wäre und sehen würde, was ich jetzt mache, würde er mich wahrscheinlich auslachen“, sagte Strasheim. „Er würde sagen: ‚Das ist keine Landwirtschaft.‘“

Nach der High School reiste Strasheim zum College nach Fargo. Er besuchte eine kleine Business School, bevor er Betriebswirtschaftslehre an der North Dakota State University studierte. Dies führte ihn ausgerechnet zum Profisport.

„Ich habe Menschen bewundert, die wussten, dass sie Arzt, Anwalt oder Feuerwehrmann werden wollten“, sagte Strasheim. „Ich wusste nie, was ich werden wollte, nie.“

Strasheim wurde General Manager einer Minor-League-Eishockeymannschaft. Außerdem war er einige Jahre im Vertrieb und Marketing tätig. „Wenn man das in einen großen Topf gibt, wird man als Salatbauer ausgespuckt“, sagte Strasheim.

Schließlich führte ihn der Eishockeysport nach Minnesota und dann in den Norden von Iowa, wo er General Manager der North Iowa Outlaws in Mason City war.

Als die Outlaws nach Wisconsin zogen, hatte Strasheim bereits entschieden, dass er etwas anderes brauchte. Er hatte seine Frau kennengelernt, und das hielt ihn im Norden Iowas fest. Sie zogen nach Nora Springs, wo das Hobby für frische Produkte schließlich über ihr Land hinauswuchs. Sie brauchten einen Ort, an dem es mehr als nur ein Hobby werden würde.

Schließlich wusste Strasheim genau, was er mit seinem Leben anfangen wollte. Er hätte einfach nie gedacht, dass so etwas in einer kleinen Stadt wie Mitchell passieren würde. Ursprünglich suchte er nach Landspuren auf dem Land, aber die Auflistung in Mitchell lockte ihn. Strasheim erkannte das Potenzial.

Gibt es einen besseren Ort für ein urbanes Landwirtschaftsmodell als innerhalb der Stadtgrenzen?

„Heute könnten Sie mich nicht dafür bezahlen, dass ich gehe“, sagte Strasheim. „Wir lieben es hier. Die Nachbarn sind großartig. Sie unterstützen Twisted River und das, was wir hier tun, sehr. Die Stadt ist wunderbar.“

Strasheim ist sogar im Stadtrat von Mitchell.

In diesem Jahr führte Strasheim Schnittblumen in seinen Betrieb ein. Der Garten, in dem einst sein gesamter Gemüseanbau betrieben wurde, ist jetzt mit Blumen bepflanzt.

Strasheim versendet seine Blumen zu den Bauernmärkten in Clear Lake und Mason City. Kunden können direkt auf die Fläche kommen und Blumen schneiden. Außerdem wird es Lieferungen nach Hause und einen Abo-Service geben. Sie werden in Lebensmittelgeschäften in Mason City und Osage vorrätig sein.

Strasheim ist Vorstandsvorsitzender des Mason City Farmer's Market.

Die Produkte werden auf ähnliche Weise in fünf Lebensmittelgeschäften in Mason City, Osage und Clear Lake verkauft. Während COVID-19 boten sie einen Lieferservice nach Hause an, und das hat sich zu einem Segen entwickelt. Vor drei Jahren waren es 0 % seines Geschäfts. Letztes Jahr waren es 55 % seines Geschäfts. Früher gab es auf der Twisted River Farm 13 lokale Restaurants, aber Strasheim hat sich mehr dem Direktverkauf zugewandt.

Auch die Schulsysteme in Clear Lake und Osage kaufen sein Produkt. Laut Strasheim ist die nächste Grenze für lokale Lebensmittel der Weg vom Bauernhof zur Schule.

Gemüsefarmen im Norden Iowas seien rar gesät, sagte Strasheim, und seine Farm sei mit Ausnahme der Mennonitengemeinde die größte in einem Vier-Kreis-Gebiet, die direkt verkauft werden könne. Twisted River Farm hat keine große Konkurrenz.

Ein Teil von Strasheims Job ist Bildung. Es gibt einige asiatische Gemüsesorten, mit denen die lokale Bevölkerung nicht vertraut ist. Es gibt auch seltsame Enten wie Pak Choi und Fenchel.

Aber das meiste Essen ist bekannt. In seinem Hauptgewächshaus bereiten sich unreife Tomaten darauf vor, rot zu werden.

Einige Starterpflanzen von Steve Strasheim.

Strasheim ist zwar nicht bio-zertifiziert, baut aber biologisch an. Da der Schädlingsdruck gering ist, ist ein Besprühen nicht erforderlich. Sein Gemüse akzeptierte kein Herbizid. Der Anbau erfolgt mechanisch.

„Wir übergießen unsere Sachen nicht mit Chemikalien, und unsere Kunden wissen das zu schätzen“, sagte Strasheim.

In der Landwirtschaft glaubt Strasheim, dass Chemikalien übermäßig eingesetzt werden. Aber er versteht, dass sein Betrieb anders ist. Seine Familie besprühte ihren Zuckerrübenanbau übermäßig. Große Betriebe tun, was sie für nötig halten, und einige dieser Betriebe gehören auch zu seinen Kunden.

Wie Strasheim sagt: Hassen Sie nicht den Spieler, sondern das Spiel.

„Konventionelle Landwirte geben ihr Bestes“, sagte Strasheim. „Sie werden durch die Natur des Geschäfts zu diesen Praktiken gezwungen. Wenn Sie es nicht tun, sollten Sie besser einen großen Geldbeutel haben, um diese Übergangszeiten zu anderen Methoden zu überstehen, oder einen kleineren Marktanteil akzeptieren.“ ."

Für Strasheim ist der Markt entscheidend. Verbraucher treffen eine Entscheidung auf dem Markt, und das entscheidet darüber, welche landwirtschaftlichen Praktiken sich durchsetzen.

Strasheim versucht, nicht mit dem Finger zu zeigen.

„Es ist bedauerlich, dass wir an diesem Punkt angelangt sind, aber was wir in diesem Gespräch nicht hören – was meiner Meinung nach der wichtigste Teil ist – sind Sie und ich, der Verbraucher“, sagte Strasheim. „Wir übernehmen für diese Praktiken keinen Teil der Verantwortung, aber wir fordern diese Praktiken, indem wir mit unseren Dollars abstimmen. Die Leute hassen CAFOs, aber die Verkäufe von Schweine- und Hühnerfleisch steigen weiter. Es gibt keine Alternativen für sie, also sie.“ Kaufen Sie es weiterhin und unterstützen Sie so ein System, das ihnen nicht gefällt.

Laut Strasheim reagieren die Landwirte auf den Marktdruck. „Du kannst mit dem Mann reden, der am meisten Zeug auf alles sprüht, und er wird dir wahrscheinlich sagen, dass er nicht gerne sprüht. Das ist teuer.“

Zwischenfrüchte sind eine Lösung, und die Landwirte müssen ermutigt werden, neue Praktiken einzuführen, denn große Betriebe führen nicht zum Ziel. Es müssen Lösungen innerhalb des Systems vorhanden sein. Und junge Landwirte gehören zu den einflussreichsten Akteuren bei der Umsetzung dieser Veränderungen.

Einem Bericht zufolge hat Iowa die zweitschlechteste Wasserqualität des Landes.

Nach Angaben der University of Iowa ist Iowa der einzige Bundesstaat mit einem signifikanten Anstieg der Krebserkrankungen zwischen 2015 und 2019 und weist die zweithöchste Krebsinzidenz insgesamt in den Vereinigten Staaten auf.

„Offensichtlich machen wir etwas falsch“, sagte Strasheim. „Meine anekdotische Meinung ist, dass es wahrscheinlich durch Agrarchemikalien verursacht wird. Das erfordert nicht viel Vorstellungskraft. Wir haben einige große Probleme, aber sie werden morgen nicht gelöst werden. Dazu müssen die Verbraucher eine Rolle spielen.“ , zu."

Bis zu einem gewissen Punkt ist Strasheim gentechnikfrei. Ein Problem, das er mit dieser Praxis hat, betrifft gentechnisch veränderte Organismen, die gegen Chemikalien wie Monsantos Roundup resistent sind, aber Strasheim ist kein Idiot, wenn es darum geht, dass Menschen Nutzpflanzen verändern.

Der Vater eines Freundes von Strasheim war Rasensamenvertreter. Er trank einen Schluck Roundup, um zu zeigen, wie sicher es war. Er starb an einem Non-Hodgkin-Lymphom.

Strasheim vertraut keiner Studie zur Sicherheit von Agrarchemikalien, da viele dieser Studien von denselben Unternehmen finanziert werden, die diese Chemikalien herstellen. Es frustriert Strasheim.

„Es wurde den Landwirten als One-Pass-Anwendung verkauft“, sagte Strasheim über Pflanzen, die herbizidresistent sein sollten. „Einmal und das ist alles. Aber wir haben den Widerstand nicht berücksichtigt. Jetzt müssen wir drei oder vier Mal sprühen. Jetzt sind Dinge wie Roundup nicht mehr stark genug. Sie müssen viel mehr verwenden.“ wirksames Mittel, um Dinge wie Wasserhanf abzutöten.

„Meine Kritik daran bezieht sich nicht unbedingt auf die GVO-Technologie. Ich denke, sie hat uns nur auf den Weg zum Übersprühen geführt. Die Landwirte wurden auf eine Tretmühle gesetzt, aus der sie nicht mehr herauskommen.“

Die Änderung wird schrittweise erfolgen.

„Kleinbauern glauben, dass sie die Welt verändern werden“, sagte Strasheim. „Das sind wir nicht. Aber ich kann unsere Gemeinschaft verändern.“

Jason W. Selby ist der Community-Redakteur der Mitchell Country Press News. Er kann unter 515-971-6217 oder per E-Mail unter [email protected] erreicht werden.

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